Ruta Canal del Texu: Uno de los Senderos más Espectaculares de Asturias

Si hay una ruta de senderismo en Asturias que te deja con la boca abierta (literalmente, porque vas a jadear un poco), esa es la Canal del Texu. Hemos recorrido infinidad de senderos por los Picos de Europa, pero este camino tiene algo especial: te hace sentir diminuto entre murallones de roca que se elevan casi verticales a tu lado, mientras avanzas por un desfiladero que parece sacado de una película épica.

Rutas por los Picos de Europa

La Canal del Texu es una de esas rutas que todo amante del senderismo en Asturias debería hacer al menos una vez en la vida. No es extremadamente difícil (cualquier persona con una forma física aceptable puede hacerla), pero sí es lo suficientemente exigente como para sentir que has logrado algo al llegar arriba.

Las vistas son espectaculares, la sensación de caminar entre esos murallones de piedra caliza es única, y llegar a Bulnes después del esfuerzo tiene un punto de aventura auténtica que se agradece. Además, es una ventana perfecta a la vida tradicional en los Picos de Europa y una forma de entender cómo vivían (y viven) los habitantes de estas montañas.

¿Dónde está la Canal del Texu?

La ruta comienza en Poncebos, una pequeña localidad del concejo de Cabrales que se ha convertido en el epicentro de algunas de las mejores rutas por Asturias. Sí, ese mismo Poncebos desde donde arranca la famosísima Ruta del Cares. Pero hoy nos olvidamos del Cares y nos centramos en el camino que sube hasta Bulnes, ese pueblo mítico que hasta el año 2001 solo era accesible a pie o en helicóptero.

Para llegar a Poncebos desde Arenas de Cabrales solo hay que seguir la AS-114 y estar atentos a las indicaciones. Eso sí, si vas en temporada alta (julio, agosto o cualquier puente) te recomendamos madrugar. Y cuando decimos madrugar, lo decimos en serio. El aparcamiento cerca del funicular es gratuito pero tiene pocas plazas, y aparcar en mitad de la carretera ocupando el arcén no es una opción si queremos conservar la belleza del lugar.

El inicio: Cruzando el medieval Puente de La Jaya

Desde el parking, caminamos unos 700 metros por la carretera como si fuéramos a hacer la Ruta del Cares. Pasamos un túnel excavado en la roca y, justo después, encontramos el cartel que señaliza el desvío hacia Bulnes por la Canal del Texu. Aquí empieza la aventura de verdad.

Bajamos unas escaleras y cruzamos el Puente de La Jaya, una joya medieval de piedra que ya aparecía en crónicas de Alfonso X El Sabio. Bajo nuestros pies, las aguas cristalinas del río Cares nos dan la bienvenida. A partir de aquí, solo hay que seguir el camino. No tiene pérdida, aunque sí tiene mucha piedra.

Subiendo por el desfiladero: Pura emoción vertical

La Canal del Texu es, básicamente, un desfiladero tallado por un antiguo glaciar que bajaba desde la Vega de Urriellu (donde se encuentra el mítico Naranjo de Bulnes) hasta lo que hoy es Poncebos. Durante siglos, este fue el único acceso a Bulnes, lo que te hace pensar en lo dura que era la vida de los vecinos que tenían que subir y bajar por aquí con sus mulas, sus aperos y hasta con el correo.

El camino está empedrado con piedras antiguas, pulidas por miles de pisadas y por la meteorología. En algunos tramos, la erosión ha creado escalones naturales perfectos. Todo el recorrido discurre junto al río Texu (que da nombre a la canal) y entre dos paredes de roca casi verticales: la Peña Maín a un lado y el Murallón de Amuesa al otro. Es el tipo de paisaje que te hace sacar el móvil cada dos minutos para hacer fotos, aunque ninguna le hará justicia a lo que ves en vivo.

Datos prácticos de la ruta

• Distancia: Aproximadamente 4 km desde Poncebos hasta Bulnes (8 km ida y vuelta)
• Desnivel: Más de 400 metros de subida
• Duración: Entre 1 hora y 1 hora y media subiendo (depende de tu forma física y de cuántas paradas hagas para hacer fotos). Para bajar, calcula entre 45 minutos y 1 hora.
• Dificultad: Moderada. No es técnicamente complicada, pero la pendiente es constante y hay algunos tramos estrechos con bastante altura sobre el río.

Lo que necesitas saber antes de ir

Este sendero de montañismo no es peligroso si vas con precaución, pero hay que tener algunas cosas en cuenta:

1. El calzado es fundamental: Vas a caminar sobre roca durante todo el trayecto. Si ha llovido o si hay humedad, resbala incluso estando aparentemente seca. Unas buenas botas de montaña con suela que agarre bien son imprescindibles.
2. Bastones de trekking: Te salvarán la vida, especialmente en la bajada. Las rodillas te lo agradecerán.
3. Vértigo: Hay varios tramos donde el sendero se estrecha a poco más de un metro de ancho y puedes ver la caída hacia el río. Si tienes vértigo severo, mejor valóralo antes de lanzarte.
4. Piedras sueltas: Ten mucho cuidado con pisar piedras que no estén bien asentadas. En la bajada, ve con calma.
5. Agua y comida: Lleva suficiente agua (al menos 1 litro por persona) y algo de picar. En Bulnes hay bares y restaurantes, pero mejor ir preparado.

El premio: Bulnes y sus dos barrios

Después de un ascenso intenso pero gratificante, llegas a Bulnes, el que fue el último pueblo de España sin acceso rodado. Bulnes se divide en dos barrios: Bulnes de Abajo (La Villa) y Bulnes de Arriba (El Castillo).

En La Villa encontrarás varios bares y restaurantes donde recuperar fuerzas con un buen plato de fabada, queso de Cabrales o un cachopo. El ambiente es auténtico, aunque en verano puede haber bastante gente. Si quieres algo más tranquilo, sube hasta El Castillo, el barrio de arriba, que conserva mejor esa esencia de pueblo de montaña perdido en el tiempo.

Desde Bulnes, si te sobra energía y quieres más senderismo en los Picos de Europa, puedes acercarte al mirador con vistas al Picu Urriellu (el Naranjo de Bulnes). Las vistas son brutales.

La opción del funicular: ¿Trampa o solución inteligente?

Aquí viene el dilema ético de muchos senderistas. En el año 2001 se inauguró el funicular de Bulnes, que atraviesa la Peña Maín por dentro y te lleva desde Poncebos hasta Bulnes en apenas 7 minutos. Es cómodo, es rápido y te ahorra 400 metros de desnivel. Pero hay dos peros:

1. El precio: Un trayecto cuesta 17€ por persona (ida y vuelta 28€). No es barato, precisamente.
2. La experiencia: Perderte la Canal del Texu es como ir a los Picos de Europa y no ver las montañas. Te pierdes lo mejor.

Dicho esto, hay opciones intermedias que funcionan bien:

• Subir andando y bajar en funicular (te llevas la experiencia completa y ahorras piernas para el día siguiente)
• Subir en funicular y bajar andando (la bajada es más llevadera para las rodillas, aunque más resbaladiza)
• Subir y bajar andando como los valientes (la opción más económica y gratificante)

Nuestra recomendación es que si puedes físicamente, haz al menos uno de los dos trayectos andando. La Canal del Texu es demasiado espectacular como para perdértela. Si que no se recomienda hacer con niños dada su peligrosidad.

Mejor época para hacer la ruta

La ruta de la Canal del Texu se puede hacer prácticamente todo el año, pero cada estación tiene sus particularidades:

• Primavera: Ideal. El clima es agradable, no hace demasiado calor y el paisaje está verde y lleno de vida.
• Verano: La época con más gente. Madruga para aparcar y evitar las horas de más calor.
• Otoño: Precioso, con los colores otoñales en las laderas. Perfecto si no te gustan las multitudes.
• Invierno: Posible, pero con precauciones. Puede haber nieve, hielo y riesgo de aludes desde la Peña Maín. Solo para montañeros experimentados y con el equipo adecuado.

Otras rutas cerca de Poncebos

Ya que estás en Poncebos, aprovecha para conocer otras rutas por Asturias que salen de aquí:

• Ruta del Cares: El clásico absoluto. 12 km (solo ida) de pasarelas excavadas en la roca.
• Subida al Naranjo de Bulnes: Para los más experimentados. Una de las cimas más emblemáticas del alpinismo español.
• Ruta de la Reconquista (GR-PNPE-202): Atraviesa los Picos de Europa desde Covadonga hasta Cosgaya.

¿Nuestro consejo final?. Lleva la cámara cargada, unas buenas botas, paciencia en la subida y disfruta cada curva del camino. La Canal del Texu no es solo una ruta, es una experiencia que se te queda grabada. Y cuando llegues arriba y te sientes en un bar de Bulnes con una cerveza bien fría mirando las montañas que acabas de conquistar, entenderás perfectamente por qué nos gusta tanto el montañismo en Asturias.

¡Nos vemos en los senderos!.

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Información práctica:

• Punto de inicio: Poncebos (Cabrales)
• Dificultad: Moderada
• Señalización: Buena
• Época recomendada: Todo el año (con precaución en invierno)
• Servicios en Bulnes: Bares, restaurantes, alojamiento
• Funicular: 17€ trayecto / 28€ ida y vuelta
• Web del funicular: https://www.alsa.es/regionales/asturias/funicular-de-bulnes